Los trastornos del comportamiento alimentario son patologías psiquiátricas que se caracterizan por una alteración grave en la cantidad y en la forma de comer, y los principales son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.
La anorexia nerviosa es más frecuente en mujeres adolescentes y jóvenes. En varones es mucho más infrecuente (10 casos en mujeres por cada caso en varones). La bulimia también es más frecuente en mujeres adolescentes y jóvenes.
El tratamiento farmacológico de la anorexia nerviosa no ha resultado, hasta el momento, especialmente eficaz. Únicamente es útil para tratar algunos de los síntomas asociados (ansiedad e insomnio fundamentalmente).
El origen concreto de estos trastornos no está claro y se considera que diversos factores (de tipo genético y del entorno) influyen para que se inicien.
El tratamiento de los trastornos de la alimentación debe tener en cuenta los diferentes aspectos biológicos y psicológicos que influyen en su origen y mantenimiento.
El tratamiento puede realizarse en régimen ambulatorio, en hospital de día o en hospitalización completa según los factores de riesgo biológico y psicológico que se presenten.
La terapia cognitivo-conductual y el tratamiento familiar son dos elementos importantes en el proceso de curación de estos trastornos.