Jacob Ziv

Jacob Ziv (Tiberíades, actual Israel, 1931) es el autor, junto a Abraham Lempel, del algoritmo LZ, que logra identificar las redundancias más frecuentes en el lenguaje y cada vez que encuentra una de ellas la reemplaza por una referencia a la zona en la que comienza la primera secuencia. Este algoritmo permite comprimir cualquier tipo de información para que ocupe menos espacio y pueda transmitirse a mayor velocidad. Así, en un texto, el algoritmo puede convertir una palabra en un solo signo, ahorrando espacio de almacenamiento sin que se pierda información esencial.

Gracias a este principio ha sido posible crear archivos comprimidos de uso tan común como los mp3 (para sonido), gif o png (imagen) o pdf (texto). Las investigaciones de Jacob Ziv también han permitido mejorar la capacidad de memoria de los discos duros y optimizar la retransmisión por fax. El profesor Ziv es además autor de numerosos trabajos de Teoría de la Información dentro del área de la compresión con pérdidas, que han tenido un gran impacto en la compresión de vídeo y tienen aplicaciones en la tecnología de los DVD y la televisión de alta definición.

En el acta del jurado se ha destacado el “profundo y duradero impacto del trabajo de Ziv tanto en la teoría como en la practica de las tecnologías de la información y la comunicación”. Además, el jurado ha subrayado el aspecto aplicado de sus investigaciones: “Omnipresentes en la vida cotidiana, sus contribuciones posibilitan el almacenamiento y transmisión eficiente de textos, datos, imágenes y vídeo. Las memorias de ordenadores, los módems, la distribución de software y la compresión de ficheros son ejemplos de tecnologías que se basan en sus ideas e invenciones. Sus aportaciones a la Teoría de la Información han inspirado a generaciones de investigadores tanto básicos como aplicados”.

Al recibir la noticia, Jacob Ziv ha declarado sentirse “profundamente honrado” por la concesión del premio. “Me ha emocionado especialmente el hecho de que, en mitad de una crisis económica mundial, la fundación de una institución financiera como el BBVA apueste por reconocer la importancia del espíritu científico”, ha señalado.

Jacob Ziv se considera “afortunado” de formar parte de una “rama de la ciencia relativamente nueva, la Teoría de la Información, que ha abierto las puertas a las modernas tecnologías de las comunicación”.

Jacob Ziv ha trabajado en el Departamento Científico del Ministerio de Defensa de Israel, donde fue director de la División de Comunicaciones, y en los Laboratorios Bell, y desde 1970 es catedrático del Instituo Technion de Haifa (Israel).