Klaus Hasselmann

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático ha sido concedido en su segunda edición al físico y matemático alemán Klaus Hasselmann (Hamburgo, 1931), por desarrollar métodos que han permitido comprobar que la actual tendencia al calentamiento global es atribuible, principalmente, a la actividad humana.

Las investigaciones del Prof. Hasselmann “han hecho avanzar de forma decisiva las fronteras del conocimiento científico y social del fenómeno del cambio climático”, señala el acta del jurado. Entre las contribuciones del galardonado, el jurado ha destacado el desarrollo del método denominado de fingerprinting (huellas climáticas), que permite diferenciar, por un lado, la contribución a la variabilidad climática de los procesos naturales, y, por otro, la perturbación debida a la acumulación de gases de efecto invernadero.

“Este hito en la investigación permitió superar la dificultad que hasta entonces existía para distinguir el impacto humano” en el cambio climático observado, subraya el jurado. Gracias al método de Hasselmann, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas pudo atribuir el cambio climático a la acción humana en su 4.º Informe (2007).

Los modelos desarrollados por Klaus Hasselmann son el resultado de una destacable capacidad matemática y una comprensión profunda de las propiedades del sistema atmósfera-océano-tierra.

“El premio me ha sido concedido por desarrollar modelos de clima, pero también por demostrar que el cambio climático que observamos puede ser atribuido con mucha certeza a la acción humana. Hemos podido demostrar con datos que el ser humano está cambiando el clima, y esto es un importante avance científico. Por eso estoy muy contento de que se haya reconocido. Hoy todo el mundo entiende que estamos en peligro por cambiar el clima”, ha señalado Hasselmann tras conocer su designación como Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático 2009.

Su balance de la reciente cumbre de Copenhague es muy negativo: “Fue decepcionante, el típico ejemplo de que los países se preocupan por sus intereses individuales y no se dan cuenta de que tenemos un problema común”. El fallo de la cumbre implica asumir que, “a menos que se tomen nuevas medidas”, la temperatura media global del planeta aumentará en más de dos grados.

Sin embargo, Hasselmann asegura que “el problema tiene solución". La clave está en impulsar las energías renovables “con una tecnología que ya existe”, y con decisiones políticas que incidan sobre la economía. Mitigar el cambio climático “no es caro, y si ponemos en marcha las políticas adecuadas podemos hacerle frente sin que ello afecte a nuestro modo de vida”. Para el galardonado, el principal obstáculo es “la falta de acción política adecuada”.

Klaus Hasselman es actualmente Director Emérito del Instituto Max Planck de Meteorología, en Hamburgo (Alemania), que fundó en 1975 y dirigió durante 25 años. Entre 1961 y 1972 investigó en la Universidad de Hamburgo y, en EEUU, en el Instituto Scripps de Oceanografía y el Laboratorio Oceanográfico Woods Hole. Entre 1988 y 1999 fue director científico del Centro Alemán de Computación del Clima, en Hamburgo. Es miembro fundador del European Climate Forum, que fomenta la investigación multidisciplinar en cambio climático.

Jurado internacional

El jurado de esta segunda edición ha estado presidido por Edward S. Rubin (Catedrático de Ingeniería y Políticas Públicas, Carnegie Mellon University, Estados Unidos). El resto de sus miembros son igualmente expertos internacionales en diversas áreas relacionadas con el estudio del clima: Hans J. Schellnhuber (Director del Potsdam Institute for Climate Impact Research), Bjorn Stevens (Director del Max Planck Institute for Meteorology, Alemania), y los españoles Carlos Duarte (Profesor de investigación del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, CSIC – Universidad de las Islas Baleares) y Miquel Canals (Catedrático de Geología Marina de la Universidad de Barcelona).