Maurizio Mattesini

Maurizio Mattesini (Empoli, Italia, 1970) es profesor titular en el Departamento de Física de la Tierra y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid desde 2010. También es investigador del Instituto de Geociencias (IGEO). Fue contratado Ramón y Cajal en la UCM y trabajó en los Departamentos de Física de la Materia Condensada de la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de Uppsala (Suecia). Su línea de investigación se centra en el estudio de las propiedades termo-elásticas del núcleo interno de la Tierra y, en concreto, en la estructura electrónica y las propiedades mecánicas de los materiales.

El núcleo interno de la Tierra (NIT) es un cuerpo sólido casi esférico de unos 1.200 km de radio, situado justo en el centro de nuestro planeta. El NIT representa, junto a su parte exterior líquida, el motor responsable del campo magnético terrestre, además de influir en la tectónica de placas y la convección del manto. Este proyecto ha perseguido mejorar el nuevo modelo sobre el núcleo –llamado “envoltorio de caramelo”– buscando, en primer lugar, nuevos datos sísmicos de alta calidad entre los terremotos más recientes. El objetivo de este estudio ha sido investigar cómo es el lugar más remoto de nuestro planeta: la esfera sólida de 1.200 km de radio que constituye el centro de la Tierra, con el fin de mejorar el modelo teórico que describe el núcleo. Mejorando la calidad de la base de datos sismomineralógica, se logra describir mejor el NIT.

Unos de los resultados más importantes de este estudio ha sido lograr un modelo de velocidad para el núcleo interno de la Tierra, llamado envoltorio de caramelo, que además de justificar la dicotomía hemisférica del núcleo mediante un escenario novedoso e interdisciplinar, permite reconciliar las observaciones sísmicas con las simulaciones de geodinámica.

Algunos medios de información como la BBC News se han hecho eco de estos innovadores resultados publicados en el Scientific Reports, la nueva revista en abierto del grupo Nature: BBC News (09/07/2013): “New idea tackles Earth core puzzle” por Symon Redfern. Wired Science (05/11/2010): “The Crystals at the Center of the Earth” por Alexis Madrigal. El País (30/12/2015): “Así es el tiempo en el centro de la Tierra” por Andrea Arnal Martín.