En esta conferencia se quiere mostrar cómo la lucha de los seres humanos por dominar el mar es un símbolo, una metáfora perfecta de la lucha por la vida. Concretamente, se hablará de la gente de mar de la Carrera de las Indias españolas entre los siglos XVI y XVIII, tomando como fuente principal la documentación del Archivo General de Indias.

Son varios los temas destacados que serán abordados en esta sesión. Por una lado, se tratará el ámbito terrestre de la gente de mar: cuáles fueron los puertos de partida y llegada, y las principales rutas y etapas de la navegación.

Por otro lado, se explorarán los distintos orígenes geográficos y la condición social de los marinos, dando respuestas a qué empuja a los seres humanos a realizar un trabajo tan peligroso, cuántos eran los que emprendieron estos viajes y de dónde provenían, o cuál era su estatus y consideración social.

Además, se analizará el buque como lugar de trabajo, donde reflexionaremos sobre las características laborales a bordo, así como los diversos oficios, tareas y cargos de los tripulantes. Se analizarán igualmente sus salarios y su nivel adquisitivo.

Asimismo, se observarán las embarcaciones como lugar de vida y de muerte, mostrando las naves como un espacio vital agobiante donde miles de hombres, y algunas mujeres, debían vivir, alimentarse y vestirse, además de inventar diferentes formas de ocupar el tiempo de ocio, para, finalmente, mostrar la fragilidad de la vida en los buques a causa de los accidentes laborales, epidemias y batallas.

Por último, se abordarán también los problemas de disciplina y conflictividad, y la determinación de los horizontes mentales de los marinos de las navegaciones atlánticas.