Antonio J. Durán Guardeño

Más de cuarenta años de investigación no han agotado la curiosidad matemática de Antonio J. Durán Guardeño. Catedrático de Análisis Matemático en la Universidad de Sevilla, su trayectoria se ha caracterizado precisamente por una extraordinaria amplitud de intereses, desde la teoría de la aproximación y las transformadas integrales hasta los polinomios ortogonales, las funciones especiales o, más recientemente, la teoría analítica de números. En el centro de ese recorrido se encuentran las funciones especiales, que han vertebrado buena parte de su investigación y le han permitido transitar por territorios matemáticos muy diferentes.

Sus trabajos abarcan desde los polinomios que aparecen al estudiar determinados sistemas de la mecánica cuántica hasta la función zeta de Riemann, y el que continúa siendo uno de los grandes desafíos abiertos de las matemáticas: la hipótesis de Riemann. Entre sus aportaciones más recientes se encuentra el hallazgo de nuevas equivalencias de esta hipótesis mediante determinadas familias de polinomios.

Pero la contribución de Antonio Durán a las matemáticas españolas trasciende ampliamente su investigación. Desde su incorporación a la Universidad de Sevilla hace más de cuatro décadas, ha sido testigo y protagonista de la profunda transformación de la disciplina en España. Participó activamente en el renacer de la Real Sociedad Matemática Española durante los años noventa, y desempeñó distintas responsabilidades en la Sociedad. También intervino en la organización de acontecimientos que contribuyeron a situar las matemáticas españolas en el panorama internacional, entre ellos el Congreso Internacional de Matemáticos de Madrid de 2006.

Ese compromiso ha estado estrechamente unido a otro de los grandes ejes de su carrera: acercar las matemáticas a la sociedad. Autor de más de quince libros de ensayo y divulgación, y comisario de exposiciones como El legado de las matemáticas: de Euclides a Newton, los genios a través de sus libros o Vida de los números, Durán ha encontrado en la historia de la ciencia una herramienta privilegiada para combatir la imagen fría y distante que todavía acompaña a las matemáticas. «La historia de las matemáticas establece esa conexión entre las matemáticas y el entramado emocional propio de la especie humana», sostiene. Conocer las circunstancias personales, históricas y sociales que rodean los descubrimientos científicos permite, a su juicio, comprender mejor la ciencia, pero también a quienes la hacen.

La Medalla de la RSME reconoce así una trayectoria desarrollada en prácticamente todas las dimensiones de la profesión matemática: investigación, docencia, divulgación y construcción institucional.