El Museo Guggenheim presenta la exposición ‘Jasper Johns: Night Driver’, una completa retrospectiva con cerca de 140 obras del pintor norteamericano

Night Driver toma su título de un dibujo de Johns de 1960, su primera obra basada en un sentimiento personal según sus propias palabras, y presenta cerca de 140 obras incluyendo pinturas, esculturas, dibujos, grabados, un libro de artista y una escenografía. Las obras se muestran de forma cronológica, pues Johns vuelve a sus temas una y otra vez, separándose en esta presentación las pinturas y esculturas de las obras sobre papel.

Jasper Johns nace en Augusta (Georgia, Estados Unidos) en 1930, y crece en Carolina del Sur, educándose allí y en Nueva York. En 1953, se muda a esta última ciudad, donde pronto entabla una gran amistad con figuras como el artista Robert Rauschenberg, el compositor John Cage o el coreógrafo Merce Cunningham, quienes juntos van a renovar profundamente la escena artística de su país.

Entre 1954 y 1955 Johns destruye su obra anterior y pinta su primera bandera americana, inaugurando una serie de obras icónicas que presentan imágenes de signos y elementos planos: números, letras, dianas y mapas, que son consideradas precursoras del arte pop por su temática cotidiana y fácilmente reconocible. Al mostrarse en la galería Leo Castelli en 1958, le proporcionan fama inmediata, comprando el MoMA tres de las obras expuestas.

En esta época, en los años cincuenta y sesenta, Johns trata también a Marcel Duchamp, cuya obra y pensamiento le influyen de forma definitoria. La exposición continúa con obras realizadas durante las décadas de 1970 y 1980, que incluyen imágenes abstractas construidas con tramas de trazos entrecruzados; piezas repletas de referencias y citas visuales a otros artistas de distintas épocas; la serie sobre las cuatro estaciones; así como el grupo de creaciones en las que representa el rostro de una mujer con ojos, nariz y labios gravitando hacia el borde de un campo rectangular. La exposición concluye con una selección de obras realizadas en las décadas de 1990 y 2000, en las que el artista revisita algunos de sus célebres temas, al tiempo que explora nuevas ideas, como en la serie Catenaria (Catenary).

Alejada de retóricas expresionistas, la obra de Jasper Johns se caracteriza por una aproximación irónica y contenida, no exenta de carga emocional, considerándose, asimismo, precursora del minimalismo y del arte conceptual. Aunque se interpreta a menudo en un sentido alegórico, sus creaciones están repletas de información biográfica, aunque no siempre evidente, ideas filosóficas y análisis metalingüísticos. A pesar de este aspecto intelectual y hermético, el artista no reniega del poder de las imágenes y de la pintura.