En las grandes nubes de gas y polvo presentes en las galaxias se forman las estrellas, que, a lo largo de su evolución, van elaborando a partir del hidrógeno primordial otros elementos como el carbono o el nitrógeno mediante reacciones nucleares. Al final de sus vidas, las estrellas se desestabilizan, la parte interna colapsa y el material de las regiones más externas se expulsa al medio interestelar. Pero cada muerte estelar engendra un nuevo nacimiento, pues este material expulsado, una vez incorporado a las nubes galácticas, participará en la formación de una nueva generación de estrellas.

Este gran ciclo cósmico que rige la evolución de las galaxias ¿se prolongará indefinidamente o tendrá un final? y ¿cuál es la conexión del ser humano con estos fenómenos?

Imagen: La “montaña mística”, región de formación de estrellas. NASA, ESA, M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI)